Madeira - ein subtropisches Naturparadies

Schon 1351 wird Madeira im berühmten 'Medici Atlas' verzeichnet.  Entdeckt wurde Madeira wahrscheinlich im  6. Jahrhundert vor Christus von phönizischen Seefahrern.

Im Mittelalter lockte die Insel aufgrund der üppigen Fruchtbarkeit reiche Händler aus Europa an. Selbst Christoph Columbus besuchte 1478 als Zuckerhändler die Insel. Zuckerrohrplantagen und große Weinbaugüter prägten das Bild Madeiras.  

Als Katharina Henrietta von Braganza, Infantin von Portugal 1662 den englischen König Charles II. heiratete, sollte Madeira als Teil der Mitgift an England fallen. Im Ehevertrag wurde dieser Passus allerdings dann 'versehentlich' vergessen, so dass die Insel weiterhin zu Portugal gehörte. Madeira ent­wickelte sich zur wichtigen Etappenstation für die europäischen See- und Handelsfahrten nach Ame­rika und Afrika. 1768 besuchte James Cook auf seiner Reise mit der ENDEAVOUR das Archipel um Proviant zu nehmen. 

Denkmal von Christoph Columbus in Funchal

Im 17. und 18. Jahrhundert wurden auf Madeira vermehrt Weintrauben angebaut. Das Interesse der vornehmlich britischen Händler war geweckt und viele Kaufleute errichteten auf der Insel Handelshäuser und oft opulente Quintas (Landhäuser). Da das freundliche gemäßigte Klima ideal ist, wurden großzügige Gärten angepflanzt. Die traditionelle Gartenkunst der Briten ist auf schönste auf Madeira vertreten. Heute finden sich Pflanzen aus der ganzen Welt auf der Insel, die oft von britischen Schiffen der Handelsflotte mitgebracht wurden.   Die österreichische Kaiserin Elisabeth kurierte auf Madeira ihr Lungenleiden und Sir Winston Churchill malte in Camera de Lobos und schrieb seine Memoiren. Gregory Peck wohnte auf der Insel, als der berühmte Filmklassiker  'Moby Dick' gedreht wurde.  Heute ist berühmteste Sohn der Insel der Fußballer Christiano Ronaldo, der in Funchal geboren ist und dem sogar ein Museum gewidmet wurde.

 Der Park im Hotel 'Monte Palace'